Discalculia: come riconoscerla e supportare bambini e adulti

Cos’è la discalculia?

La discalculia è un disturbo del neurosviluppo che interessa la capacità di comprendere e manipolare concetti matematici fondamentali.

Si manifesta come una difficoltà persistente nell’acquisire competenze matematiche di base, come il riconoscimento dei numeri, l’esecuzione di calcoli mentali e l’applicazione di procedure matematiche di base come addizioni, sottrazioni, moltiplicazioni e divisioni. Queste difficoltà non sono attribuibili a un deficit intellettivo generale o a problemi sensoriali, ma sono specifiche nell’elaborazione delle informazioni numeriche.

Sintomi e segnali di discalculia

I segnali di discalculia possono variare a seconda dell’età e del livello scolastico.
Nei bambini in età prescolare, i segnali includono difficoltà nel contare oggetti, associare numeri a quantità specifiche, riconoscere simboli numerici o ricordare l’ordine dei numeri.

Durante l’età scolare, i bambini possono mostrare difficoltà nell’eseguire calcoli mentali, memorizzare le tabelline, comprendere il valore posizionale delle cifre e risolvere problemi matematici. Inoltre, possono manifestare ansia o evitamento delle attività matematiche.

Cause e fattori di rischio

Le cause esatte della discalculia non sono ancora completamente comprese, ma si ritiene che fattori genetici e neurobiologici giochino un ruolo significativo. Studi suggeriscono che anomalie in specifiche aree cerebrali coinvolte nell’elaborazione numerica possano contribuire allo sviluppo del disturbo. Inoltre, la discalculia può essere associata ad altri disturbi dell’apprendimento, come la dislessia e la disgrafia, in un fenomeno noto come comorbilità.

Diagnosi della discalculia

La diagnosi di discalculia viene effettuata da professionisti qualificati, come neuropsichiatri infantili, psicologi clinici o logopedisti, attraverso una valutazione approfondita delle competenze matematiche del soggetto.

È fondamentale escludere altre possibili cause delle difficoltà, come deficit intellettivi o problemi sensoriali, per confermare la presenza del disturbo. La diagnosi precoce è cruciale per intervenire tempestivamente e fornire il supporto adeguato.

Interventi e supporto

Il trattamento della discalculia si basa su un approccio multidisciplinare che coinvolge insegnanti, psicologi, logopedisti e famiglie. Gli interventi mirano a potenziare le competenze matematiche attraverso strategie didattiche personalizzate, l’uso di strumenti compensativi come software educativi e il supporto psicologico per affrontare l’ansia e la frustrazione associate al disturbo. È importante creare un ambiente di apprendimento positivo e incoraggiante, che favorisca la motivazione e l’autoefficacia del soggetto.

Discalculia nell’età adulta

Sebbene la discalculia venga spesso diagnosticata durante l’infanzia, può persistere nell’età adulta, influenzando la vita quotidiana e professionale.

Gli adulti con discalculia possono affrontare difficoltà nella gestione delle finanze, nel calcolo dei tempi e nelle attività lavorative che richiedono competenze matematiche. Il supporto continuo, attraverso formazione specifica e l’uso di strumenti compensativi, è fondamentale per migliorare la qualità della vita e l’autonomia degli adulti con discalculia.

Strategie didattiche efficaci per bambini con discalculia

Per i bambini, l’apprendimento della matematica può diventare un percorso frustrante se non supportato con strategie mirate. Gli insegnanti e i genitori possono adottare metodi didattici che facilitino la comprensione dei concetti numerici. Tra le strategie più efficaci ci sono:

• Uso di materiali concreti: manipolare oggetti fisici, come blocchi o monete, aiuta a visualizzare le quantità e i calcoli.

• Rappresentazioni visive: diagrammi, tabelle e linee dei numeri rendono più chiari concetti astratti come le addizioni o le sottrazioni.

• Tecniche multisensoriali: associare numeri e operazioni a colori, suoni o movimenti del corpo stimola diverse aree cognitive e migliora la memorizzazione.

• Segmentazione dei compiti: suddividere problemi complessi in passaggi più piccoli aiuta a ridurre l’ansia e facilita la comprensione.

Questi strumenti didattici non solo aiutano a sviluppare competenze matematiche, ma rafforzano anche la fiducia del bambino nelle proprie capacità.

Tecnologie e strumenti compensativi

La tecnologia rappresenta un alleato fondamentale nel supporto a bambini e adulti con discalculia. Alcuni strumenti compensativi utili includono:

• Calcolatrici parlanti o software di calcolo: riducono lo stress derivante dai calcoli manuali, permettendo di concentrarsi sulla comprensione dei problemi.

• App educative e giochi matematici: favoriscono l’apprendimento in modo interattivo e ludico, stimolando la motivazione.

• Mappe concettuali e schemi digitali: aiutano a organizzare informazioni numeriche e a visualizzare procedure matematiche complesse.

L’utilizzo di questi strumenti, combinato con strategie didattiche personalizzate, può fare la differenza nel percorso di apprendimento di chi è affetto da discalculia.

Consigli per genitori e insegnanti

Genitori e insegnanti svolgono un ruolo cruciale nel supporto di bambini con discalculia. Alcuni consigli pratici includono:

• Osservare i progressi senza giudizio: valorizzare ogni piccolo successo per rafforzare l’autostima.

• Comunicare con il team scolastico: condividere osservazioni e collaborare per strategie didattiche coerenti.

• Promuovere la pratica quotidiana: brevi esercizi regolari sono più efficaci di sessioni lunghe e frustranti.

• Creare un ambiente positivo: incoraggiare la curiosità e l’interesse per i numeri senza pressione.

Il sostegno emotivo e motivazionale è spesso tanto importante quanto l’intervento didattico.

Conclusione

La discalculia è un disturbo specifico dell’apprendimento che può influenzare significativamente la vita di chi ne è affetto.

Riconoscerne i segnali precoci e intervenire tempestivamente con strategie adeguate è essenziale per supportare bambini e adulti nel superamento delle difficoltà matematiche.